Phần tiềm thức trong tâm trí con người ẩn chứa sức mạnh vô song. Phần lớn mọi người đều cố tìm lối đi ít chông gai nhất trên đường đời. Triết gia Ralph Waldo Emerson từng nói: Chẳng có thành tựu vĩ đại nào lại không chứa đựng ngọn lửa nhiệt tình.
Sự phóng đại, cường điệu quá mức luôn là nền tảng thiếu vững chắc nhất cho việc xây dựng sự nghiệp. Vậy thì tốt hơn hết bạn hãy tự đánh giá lại năng lực của bản thân. Ngày hôm sau, lá đơn xin từ chức của Carnegie được gửi trả lại cho ông cùng với những dòng chữ viết bằng mực đỏ trên mặt lá thư: ĐƠN TỪ CHỨC KHÔNG ĐƯỢC CHẤP THUẬN.
Mặc dù không được dạy dỗ theo một trường lớp chính quy nào cả, nhưng ông vẫn trở thành người đầu tiên đạt được những thành tựu lớn trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học. Tổ chức Napoleon Hill liên tục trong mười năm (từ giữa thập niên 1950 đến 1960). Quả là kỳ lạ khi con người luôn tranh đấu hoặc với chính bản thân mình hoặc với những người khác.
LeTourneau khi ông bắt đầu thành lập một garage ô tô, nhưng công việc lại không thuận buồm xuôi gió buộc ông chuyển sang nghề thầu xây dựng. Người có khả năng tư duy cao biết bỏ ngoài tai cuộc trò chuyện của một người chỉ biết bắt đầu bằng câu nói quá nhàm chán: Nghe nói rằng… bởi vì họ hiểu những gì mà họ sắp được nghe chỉ là những điều hoàn toàn vô nghĩa và chỉ khiến cho cuộc trò chuyện càng nhanh chóng kết thúc. Nhưng họ không biết rằng chính cách sống đó lại khiến đường đời của họ trở nên quanh co, khúc khuỷu hơn.
Nếu bạn không thật lòng, lời cảm ơn nói ra sẽ trở nên sáo rỗng và giả dối. Ông tôi đã dùng chính loại gỗ được khai thác từ những cây sồi này để làm xe ngựa, uốn cong chúng thành hình vòng cung mà không hề lo sợ chúng sẽ gãy. Đôi khi, khiêm tốn sẽ biến thất bại thành một vận may tinh thần.
Và kết quả thật kỳ diệu: Hàng ngàn người đã đặt niềm tin vào cuốn tạp chí tuy nhỏ nhắn nhưng chứa đựng những ý tưởng thật lớn lao và xem đó là công cụ lan truyền ngọn lửa nhiệt tình, hứng khởi trong họ. Và để giải thích cho khám phá này của mình, anh ta lý giải rằng thông thường, giai đoạn làm việc hiệu quả và năng suất cao nhất của một người lao động trí óc thường rơi vào độ tuổi từ 60 đến 70. Thế rồi ông quyết định lên kế hoạch để kiếm cho đủ khoản tiền khổng lồ ấy.
Và cuối cùng, nhà địa chất Steen đã là người chiến thắng trong trò chơi này. Chủ một cửa hiệu lớn dành cho nam giới tại Boston bỏ một mảnh danh thiếp nhỏ nhắn vào túi áo của tất cả các bộ com-lê mà anh bán. Có lẽ những so sánh dưới đây giữa người thành đạt và người thất bại sẽ trả lời câu hỏi này.
Họ tiếp tục duy trì cho mình hướng đi đó cho đến khi chạm đến đích và bắt đầu chuyển hướng với những mục tiêu mới. Khiếu hài hước được hình thành chủ yếu dựa trên đức tính khiêm nhường. Hill đã giúp rất nhiều người trở thành triệu phú trong công cuộc biến ước mơ thành hiện thực vì ông hiểu được rằng việc xây dựng thành công tuyến đường sắt này gắn liền với vận mệnh của các khách hàng của mình.
Niềm tin của Berry vào những gì bà đang làm mạnh mẽ đến mức bà đã thuyết phục được ngài Ford cả nghi làm một việc mà ban đầu ông đã từ chối. Thứ hai, chưa bao giờ ông công khai khiển trách cấp dưới của mình mà thay vào đó, để họ tự kiểm điểm bản thân bằng cách đặt ra cho họ những câu hỏi có liên quan trực tiếp đến vấn đề. Duke đã trích ra vài triệu đô-la để xây dựng Trường Đại học Duke và đó chỉ là một phần nhỏ trong tổng số tài sản mà anh dành dụm được nhờ khả năng quyết đoán một cách nhanh chóng và chính xác của mình, phần lớn những quyết định đó là những quyết định đúng đắn.
Kinh nghiệm từ những thất bại, những lần thua trận và những nghịch cảnh không may mắn xảy ra với ông thời trai trẻ đều được chuyển hóa thành một trí tuệ uyên thâm mà không một người bình thường nào có thể trải nghiệm được. Hai phong bì này sẽ do chính chúng ta nắm giữ chứ không phải bất kỳ một ai khác. Khi tiếp xúc với hàng ngàn con người trong từng thời điểm khác nhau của cuộc sống, tôi nghiệm ra rằng cái tôi của con người là một điều gì đó khá nhạy cảm và chịu ảnh hưởng bởi ngoại cảnh theo nhiều cách khác nhau tùy thuộc vào tính cách và kinh nghiệm của họ.